Thuật ngữ "Carry trade" xuất hiện trong lĩnh vực tài chính tiền tệ từ cuối năm 2005. Xuất phát từ việc tồn tại sự chênh lệch lãi suất khá lớn giữa các đồng tiền, đặc biệt là lãi suất đồng Yên Nhật và các ngoại tệ khác.

Từ năm 2005 chính phủ Nhật đã duy trì lãi suất đồng Yên ở mức rất thấp, chỉ dao động trong khoảng 0 - 0.5%/năm. Trong khi đó, lãi suất đồng USD và các ngoại tệ khác trong giai đoạn 2005-2007 (giai đoạn trước khủng hoảng kinh tế) luôn duy trì ở mức từ 3 - 6%/năm. Do có sự chênh lệch lãi suất này, các nhà đầu tư tài chính  vay đồng Yên (lãi suất thấp), sau đó đem đồng Yên vừa vay được đổi sang các ngoại tệ khác để hưởng lãi suất cao hơn.

Hành động vay đồng tiền có lãi suất thấp sau đó đổi lấy đồng tiền có lãi suất cao hơn được gọi là "Carry trade", tạm dịch ra tiếng Việt là "Kinh doanh chênh lệch lãi suất".

Ở Việt Nam, hình thức Kinh doanh chênh lệch lãi suất này đã có từ lâu, nó diễn ra hàng ngày trong công việc của các nhà kinh doanh ngân hàng.

Ví dụ: Lãi suất cho vay USD là 6.4%/năm. Lãi suất cho vay VND là 18.2%/năm. Chênh lệch lãi suất giữa VND và USD là 11.8%. Một Công ty đang cần vốn kinh doanh khoảng 3,2 tỷ đồng(tương đương với 145.500USD). Nếu vay VND, họ sẽ phải trả tiền lãi hết khoảng 582 triệu/năm. Nhưng nếu họ chuyển sang vay USD, họ chỉ phải trả 9.300USD/năm tương đương với khoảng 204 triệu. Rõ ràng, nếu vay USD công ty sẽ lợi được 1 khoản tiền lớn. Chỉ cần vay USD và bán lại cho ngân hàng lấy VND để sử dụng. Đến hạn lại mua USD để trả nợ vay cho ngân hàng. Nếu tỷ giá USD/VND ổn định, hình thức này sẽ đem lại cho các doanh nghiệp những khoảng lợi nhuận đáng kể.

Chênh lệch lãi suất làm cho đồng tiền có lãi suất thấp hơn sẽ mất giá so với đồng tiền có lãi suất cao hơn./ Điều này sẽ ảnh hưởng đến nền kinh tế như thế nào? Khi hoạt động vay ngoại tệ với lãi suất thấp sau đó chuyển sang nội tệ để hưởng lãi suất cao ngày càng phổ biến trong nền kinh tế sẽ làm cho nội tệ ngày càng lên giá so với ngoại tệ và gây ảnh hưởng xấu đến xuất khẩu hàng hóa và kích thích nhập siêu, về lâu dài lại tác động đến tốc độ tăng trưởng kinh tế. Chính vì lẽ đó mà Ngân hàng Nhà nước đã hạn chế việc các ngân hàng thương mại cho vay ngoại tệ trong hoạt động Kinh doanh chênh lệch lãi suất này.