Nửa đầu năm, công suất điện than toàn cầu lần đầu tiên sụt giảm ở mức kỷ lục 2,9 gigawatt (GW) trong bối cảnh ngày càng nhiều nhà máy dừng hoạt động và đại dịch Covid-19 khiến việc triển khai các dự án mới bị ngưng trệ.
Theo Tổ chức Giám sát Năng lượng Toàn cầu (GEM), số lượng nhà máy điện than đóng cửa, đặc biệt tại Mỹ và châu Âu, đã vượt qua số lượng mở mới. 60% các dự án mở mới trên thế giới nằm ở Trung Quốc. Con số 2,9 GW chỉ tương đương hơn 0,1% công suất điện than toàn cầu song được xem là bước ngoặt nhằm dần giảm hoạt động sản xuất điện từ nhiên liệu hóa thạch.
“Đại dịch Covid-19 đã khiến những dự án nhà máy điện than mới trên khắp thế giới bị tê liệt, mang lại cơ hội hiếm hoi cho các quốc gia đánh giá lại kế hoạch năng lượng tương lai của mình và lựa chọn giải pháp tối ưu hóa chi phí, trong đó thay thế điện than bằng năng lượng sạch", Christine Shearer, Giám đốc phụ trách mảng điện than tại GEM, cho biết.
Trong bối cảnh nhiều nền kinh tế phát triển tại châu Âu và Bắc Mỹ có xu hướng chuyển đổi sang năng lượng sạch, các công ty khai thác than đang tìm đến các nền kinh tế đang phát triển ở châu Á nhằm đáp ứng nhu cầu lớn đối với năng lượng từ nhiên liệu hoá thạch. Tuy nhiên, theo dự báo của Tổ chức Năng lượng Quốc tế (IEA), nhu cầu than trên thế giới sẽ ghi nhận mức giảm năm lớn nhất kể từ Thế chiến thứ II do các hoạt động kinh tế co hẹp khi các chính phủ đồng loạt áp dụng biện pháp phong tỏa hoặc hạn chế để phòng dịch Covid-19.
Theo GEM, tốc độ xây dựng nhà máy điện than tại châu Á đang giảm dần, khi các quốc gia như Bangladesh và Việt Nam cân nhắc hạn chế hoặc trì hoãn các dự án mới. Báo cáo của GEM dẫn nghiên cứu của Đại học Maryland cho thấy việc ồ ạt mở các nhà máy điện than tại Trung Quốc có thể làm trầm trọng tình trạng thừa cung.
Dù Liên Hiệp Quốc (UN) kêu gọi các quốc gia thành viên ra lệnh cấm xây dựng nhà máy điện than mới vào năm 2020 nhằm đạt được các mục tiêu trong hiệp định khí hậu Paris, các nhà máy với công suất khoảng 190 GW vẫn đang được xây dựng trên thế giới.